Одним из нововведений геймплея стала отрицательная удача. Положительная удача в Heroes III повышает шанс отряда нанести двойной урон противнику в бою; при определённой же отрицательной удаче отряды наносят лишь часть урона. Сам по себе параметр удачи в Horn of the Abyss стал распространяться даже на армии, оставленные без героя.
Для двух воинов дальнего боя — личей и магогов, способных выстрелом атаковать расположенные рядом отряды, — была введена возможность прицельного выстрела для определения области атаки. На карте приключений всё население в жилищах существ, принадлежащих какому- либо игроку, больше не сбрасывается в начале каждой недели, а продолжает расти, аналогично городским жилищам. Многие числовые характеристики в игре также подверглись изменениям: были пересмотрены параметры существ, изменены расценки в жертвенниках, на рынках и у торговцев артефактами, переформирована охрана хранилищ существ, уменьшена эффективность навыка некромантии. В некоторых городах изменения Horn of the Abyss коснулись цен и необходимых условий для строительства определённых зданий. Город Сопряжение получил новую постройку — Погребальную Урну, увеличивающую прирост существ 7- го уровня (огненных птиц и фениксов). Улучшения интерфейса также коснулись огрехов локализованной версии Heroes III: The Shadow of Death от компании Бука, например, шрифт в игре был заменён на более читаемый. Экран битвы в Horn of the Abyss имеет более детальные настройки и, в отличие от оригинальной Heroes III, полностью анимирован; обновлённую анимацию получили несколько существ и действия некоторых заклинаний.
Вид экрана битвы теперь чаще зависит от места сражения: к примеру, при сражении на вулканической местности под землёй на заднем плане отображаются подземные пещеры, заполненные лавой. К цветам маршрута передвижения героя по карте приключений добавился бордовый цвет, показывающий, куда герой не дошёл бы даже с полным запасом единиц хода. Внешний вид городов на карте приключений в Horn of the Abyss стал различаться в зависимости от уровня его фортификации. Вид города Крепость на карте был полностью перерисован, новую внешность также получили некоторые существа в игре. Один из игровых объектов, Пушечный Двор, позволяет приобретать пушку — боевую машину из кузницы нового города Причала.
Был введён ряд из семи объектов под названием склады, при посещении которых игрок каждую неделю получает определённый вид ресурса (в отличие от уже существующих еженедельных генераторов, количество и вид ресурса у которых всегда разные). В аддоне расширено количество хранилищ существ, в которых герой сражается с охраной ради получения ресурсов, артефактов или воинов.
Помимо новых декоративных и игровых элементов, создатели Horn of the Abyss добавили разнообразные дубликаты старых объектов на карте приключений, в основном такие, которые лучше вписываются в определённое окружение (например, ледяные врата подземного мира на снежном ландшафте). Множество объектов, новых и старых, получили свои аналоги на водном ландшафте, в том числе: гарнизон, хижина провидца, таверна, телепорт, магические святыни, школа магов. К существующим в игре специфическим ландшафтам, оказывающим особенное влияние на игровой процесс, было добавлено три новых.
Среди них есть предметы с новыми свойствами, не имеющими аналогов в официальных версиях Heroes III: ряд артефактов уменьшает боевой дух и удачу противника в бою, артефакт Сапоги Странника позволяет герою передвигаться по пересечённой местности без штрафов, Кольцо Забвения делает все потери в бою безвозвратными. Появилось также четыре новых сборных артефакта — Кулон Отражения, Мантия Дипломата, Золотой Гусь и Железный Кулак Огра. Каждый из них состоит из присутствовавших в оригинальной Heroes III предметов, объединённых определёнными свойствами.
К примеру, Мантия Дипломата собирается из артефактов, снижающих цену откупа при капитуляции героя на поле битвы, и в дополнении к их свойствам даёт возможность сбегать и сдаваться при обороне города или сражении с нейтральными армиями. Приносящий золото сборный артефакт Золотой Гусь взят из Heroes of Might and Magic II — как и некоторые другие новые артефакты в Horn of the Abyss. Артефакт под названием Рог Бездны играет основную роль в сюжете дополнения. The Cove) — новый, десятый тип города, добавляемый аддоном Horn of the Abyss в Heroes III.
Причал сюжетно ассоциируется с пиратским королевством Регна мира Энрот. Город выглядит как морская бухта с грубыми деревянными постройками и каменным фортом, напоминающим крепостную башню.
В игровом процессе Причал относится к городам с «нейтральным» мировоззрением, а его родной землёй является болото. Кузница Причала даёт в распоряжение герою новую боевую машину — пушку, которая может заменять собой баллисту и также усиливается навыком «Артиллерия»; при этом во время осады вражеского города пушка способна атаковать крепостные стены. С артефактом Грааль в Причале появляется Путеводная Звезда, которая делает любой игровой ландшафт в игре родным для существ этого типа города, позволяя им передвигаться без штрафов и избегать некоторых препятствий в бою.
Герои- воины Причала называются капитанами, герои- маги — навигаторами. Говоря о специальностях героев из нового города, можно выделить Джереми, чья специальность «Пушка» усиливает параметры одноимённой боевой машины.
В кампаниях Horn of the Abyss также появляются ещё два героя, Бидли и Тарк. Существа нового города обладают сравнительно низкой защитой и высокой скоростью, их стратегия ориентирована на быструю атаку.